Lessen in lezen

Over Hoe lees ik? van Lidewijde Paris

hoe lees ik?-lidewijde-paris‘Reading is a majority skill but a minority art,’ schrijft Julian Barnes. Dit is toepasselijk voor Hoe lees ik? van Lidewijde Paris. Want iedereen kan een boek lezen, maar het doorgronden ervan, het begrijpen wat een auteur ermee bedoeld heeft, is nog niet zo gemakkelijk. Kennis van hoe verhalen in elkaar zitten, helpt daarbij. Met Hoe lees ik? maakt Paris deze kennis toegankelijk voor de gewone lezer, zonder te vervallen in droge analyses. Het is een prettig geschreven gids vol handvatten om meer uit boeken te halen met mooie voorbeelden uit moderne verhalen en klassieke romans. Lees verder “Lessen in lezen”

Wie is Elena Ferrante?

Over De geniale vriendin van Elena Ferrante

elena-ferrante-de-geniale-vriendin‘Ik geloof dat boeken hun auteurs helemaal niet nodig hebben, als ze eenmaal zijn geschreven. Als ze iets te vertellen hebben, zullen ze hun lezers eerder of later zelf vinden; als niet, dan niet,’ schreef Elena Ferrante ooit aan haar uitgever. Een mooi statement in deze tijd waarin de celebritycultuur meer en meer overslaat op de literatuur. Haar identiteit is al 25 jaar het best bewaarde geheim van de literaire wereld. Maar terwijl ik afgelopen maand op vakantie De geniale vriendin las, het eerste deel van haar vier Napolitaanse romans, onthulde een Italiaanse journalist de ware identiteit van Ferrante. Lees verder “Wie is Elena Ferrante?”

Het leven is meer dan therapie

Over Moedervlekken van Arnon Grunberg

arnon-grunberg-moedervlekken-ebookGrunberg: you love him or you hate him. Wat zijn fictie betreft hoor ik bij de laatste categorie. Een aantal jaar geleden heb ik besloten om zijn oeuvre niet meer bij te houden. Te vaak heb ik me afgevraagd wat ik toch in vredesnaam met zijn romans aanmoest – ze deden me hoegenaamd niets, die boeken. Maar ik moet zeggen dat Grunberg met zijn jongste roman Moedervlekken een richting op lijkt te gaan, waarvan ik hoop dat hij die verder in zal slaan. Lees verder “Het leven is meer dan therapie”

Verhalen voor bij het kampvuur

Over Brieven uit Genua van Ilja Leonard Pfeijffer

brieven uit genua-ilja leonard-pfeijffer boekDrie jaar geleden verscheen La superba, de meesterlijke roman van Ilja Leonard Pfeijffer over Genua, waarover ik eerder al schreef. Het was een roman over immigratie waarin het geloof in mooie verhalen over een beter leven – en de werkelijkheid die daar zo vaak mee botst – centraal staat. En hoewel het fictie betrof, is er veel werkelijkheid in die roman geslopen. Met Brieven uit Genua heeft Pfeijffer een non-fictionele pendant geschreven. Maar in hoeverre kunnen we de schrijver geloven? ‘Elke wetenschapper weet dat feiten er niet toe doen.’ Lees verder “Verhalen voor bij het kampvuur”

Prachtige novellen van klassieke snit

Over Rivieren van Martin Michael Driessen

Martin Michael Driessen - RivierenEen novelle, kom er maar eens om. Een roman, met afstand het populairste literaire genre, díe lezen we. Verhalen en novellen hebben het minder lezers te stellen. Ronduit zonde, zeg ik daar meteen bij, want de novellenbundel Rivieren van Martin Michael Driessen (1954) is schitterend. De grote constante in alle drie de novellen is de prominente rol die rivieren spelen. Maar wie goed leest, ontdekt dat er tal van kleine elementen zijn – een naam, een beeld – die in meerdere verhalen terugkomen, wat de bundel een mooie samenhang geeft. Lees verder “Prachtige novellen van klassieke snit”

Sterven als een onheilige

Over Onheilig van Roos van Rijswijk

roos-van-rijswijk-onheiligDebutanten hebben een ‘wit achterland’, om met Kees Fens te spreken. Ze dragen nog geen oeuvre mee waardoor je eigenlijk al een mening hebt nog voor je gaat lezen. Tegelijk is het niet helemaal waar natuurlijk, want zo’n debutant heeft vast al wel ergens een verhaal gepubliceerd in een tijdschrift, of een blog of column. Maar een garantie voor een goede roman is dat allerminst en de verrassing is des te groter als je een sterk debuut in handen hebt. Onheilig van Roos van Rijswijk is zo’n debuut. Lees verder “Sterven als een onheilige”

De kleine man en de oorlog

Over Mijn kleine oorlog van Louis Paul Boon

Louis-Paul-Boon-Mijn kleine oorlog‘Ge zoudt liever een ander boek schrijven.’ Zo opent Louis Paul Boon Mijn kleine oorlog. Een ander boek dat ‘groter, dieper, mooier’ is, een allesomvattend, definitief boek ‘van de kleine man tegenover de grote oorlog’. In plaats daarvan roept Boon met Mijn kleine oorlog  in 28 losstaande anekdotes de oorlogssfeer op. Lees verder “De kleine man en de oorlog”

Verhalen van letters

Over Just my type van Simon Garfield

Just My TypeLaatst zag ik een reclame op tv: een pan staat op het vuur; door een ruitje in het deksel zie je de groenten stomen. De prijs verschijnt in beeld, 34 euro geloof ik. Meteen weet je dat het een pan van Ikea is. Niet zozeer door die prijs, maar door het herkenbare lettertype. Wat in het geval van Ikea ook weer heel gek is eigenlijk, omdat hun lettertype, Verdana, sinds 1996 door Microsoft standaard wordt meegeleverd met Windows. Just my type is een boek over dit soort kwesties. Simon Garfield neemt verschillende lettertypes onder de loep: geen technische verhandeling zoals in De letterfontein, maar hij vertelt de verhalen achter de verschillende letters en hun makers. Zijn aandacht voor verschillende lettertypes werkt aanstekelijk en na lezing van zijn boek is het moeilijk om geen oog meer te hebben voor de manier waarop iets geschreven is. Lees verder “Verhalen van letters”

Op zoek naar de zevende functie van taal

Over De zevende functie van Laurent Binet

De zevende functie van taal - Laurent BinetOp 25 februari 1980 wordt literatuurcriticus, semioticus en linguïst Roland Barthes in Parijs aangereden door een busje. 2 augustus: het station in Bologna wordt verwoest door een bomaanslag. 81 mensen overlijden, 200 mensen raken gewond. 16 november: filosoof Louis Althusser wurgt zijn vrouw Hélène. 10 mei 1981: François Mitterrand wint de Franse verkiezingen en wordt president. In Laurent Binets nieuwe roman De zevende functie van taal hebben al deze historische gebeurtenissen met elkaar te maken. In een intelligente thriller slalomt Binet heerlijk tussen verleden en verbeelding. Lees verder “Op zoek naar de zevende functie van taal”

Betekenis geven aan iets mysterieus’

Over Waarom komt U ons hinderen van Willem Jan Otten

Waarom komt U ons hinderen - Willem Jan OttenNa het lezen van Philip Huffs essays vroeg ik me af op welke manier je wel moet schrijven over literatuur zodat het interessant wordt. In de hoop een goed voorbeeld te vinden pakte ik Waarom komt U ons hinderen van Willem Jan Otten uit de kast. Waarom komt U ons hinderen is een bundeling essays over veertien helden: schrijvers, denkers en filmers. De kern is religie, al is het niet een poging om stap voor stap Ottens bekering te rationaliseren. Het is eerder ‘een poging om achteraf aan iets mysterieus’ betekenis te geven, aan de hand van schrijvers en kunstenaars die, hoe dan ook, zichzelf beschouwen als dienaars van een mysterie.’ Het is dat mysterie waarin Otten iets van Christus herkende. Lees verder “Betekenis geven aan iets mysterieus’”

Blijf op de hoogte